La tecnología, especialmente la inteligencia artificial (AI) y el machine learning (ML), desempeñará un papel importante a la hora de ayudar a los responsables financieros a retener talento, automatizar la contabilidad y crear valor para la empresa. Philippa Lawrence, Chief Accounting Officer y vicepresidenta de Workday, explica lo que ve en el horizonte.
En estos últimos años hemos constatado la rapidez con la que los imprevistos pueden trastocar todo lo que damos por sentado. Y no cabe duda de que la incertidumbre generalizada (sobre aspectos como la inflación, la volatilidad macroeconómica, las tensiones geopolíticas o los cambios normativos) ha dominado las conversaciones en empresas de todos los sectores y regiones.
Pero, si tenemos en cuenta el ímpetu que han cobrado algunas tendencias en el ámbito de la contabilidad en los últimos años, la aceleración continua no parece tan evidente en 2023. De cara al próximo año, las tres predicciones que se detallan a continuación apuntan a los colosales cambios que van a transformar el área de finanzas y explican por qué los líderes de la contabilidad deberían apoyarse cuanto antes en esas tendencias.
La contratación y retención del talento es una de las principales dificultades que afrontarán los CFO. Entender qué quieren los empleados puede ser útil para responder a ese reto. Para muchos, la respuesta está en el trabajo significativo. Y los CFO saben que la tecnología es importante en ese sentido. Una encuesta global a 260 CFO reveló que casi la mitad (48 %) planea invertir en tecnología con el fin de optimizar las tareas financieras. Y lo que es aún más sorprendente, casi todos (99 %) los que priorizan la tecnología opinan que las novedades tecnológicas serán cada vez más importantes para atraer y retener empleados.
Para los equipos de finanzas y contabilidad, un trabajo significativo implica algo más que la mera agregación manual de datos o la gestión de engorrosas hojas de cálculo un día tras otro. La tecnología puede automatizar este tipo de procesos manuales y permitirá que el personal se centre en tareas que aportan más valor como, por ejemplo, la identificación de tendencias a partir de los datos, lo que ayudará a la empresa a entender el porqué de los números que manejan. Y esto será cada vez más crucial en un mercado de talento en el que los empleados financieros cualificados están más cotizados que nunca. Según Deloitte, un 82,4 % de los responsables de la contratación en empresas de capital abierto opina que la retención del talento en las áreas de finanzas y contabilidad es un gran reto. La inversión en tecnologías que automaticen los procesos fundamentales y optimicen la experiencia del usuario será esencial para crear (y retener) un equipo financiero capacitado y ágil.
Tradicionalmente, la conciliación de los estados financieros al final del periodo de rendición de cuentas (ya sea este mensual, trimestral o anual) ha sido un proceso muy laborioso cuya realización puede prolongarse durante semanas. Además de consumir muchos recursos, un cierre arduo y largo ralentiza la velocidad a la que pueden analizarse los datos y la información llega a los encargados de tomar las decisiones. Eso representa una vulnerabilidad crítica en el entorno empresarial actual marcado por la incertidumbre y los cambios rápidos, donde la información interactiva no tarda en caducar.
Nuestro valor como contables se demuestra cada vez más mediante nuestra capacidad para compartir insights y colaborar con otras funciones, con miras a orientar la planificación y la toma de decisiones estratégica.
Pero uno de los objetivos más ambiciosos del área de contabilidad es cambiar esta situación. Un cierre el mismo día utiliza la automatización inteligente y una información actualizada y disponible de forma continua para realizar el cierre de libros en cualquier momento, lo que acelera enormemente el ritmo de los informes internos y el análisis de los datos. No es de extrañar que un 86 % de los ejecutivos de finanzas diga que quiere lograr cierres más rápidos en tiempo real para 2025, según Gartner. Y más de la mitad de los encuestados ya está implementando tecnología de libro mayor y automatización de workflows.
Aunque el objetivo final sea el cierre el mismo día, cada uno de los pasos que se tomen en esa dirección (como automatizar la introducción manual de datos para facturas o la creación manual de asientos) impulsa mejoras en los procesos cotidianos que suponen un avance para el área de finanzas. Actualmente, mi equipo trabaja para conseguir el cierre el mismo día. Con la ayuda de la inteligencia artificial (AI) y el machine learning (ML) en nuestro sistema, hemos logrado casi un 100 % de precisión de facturación y un 100 % de automatización de nuestro flujo de caja. Y el porcentaje de entradas de asiento manuales es increíblemente bajo. Cuando se producen anomalías, se identifican rápidamente y podemos abordarlas antes de que afecten al cierre.
En un entorno empresarial cada vez más complejo e interconectado, los líderes de la alta dirección reconocen que la toma de decisiones en tiempo real y basada en datos es más importante que nunca. Anteriormente, se consideraba que los contables eran unos profesionales que se dedicaban a los números y se centraban de manera exclusiva en datos históricos, pero la tecnología y la transformación los han colocado en el centro de la toma de decisiones estratégica y la creación de valor. Por ejemplo, los responsables de la contabilidad están desempeñando un papel fundamental para impulsar la estrategia medioambiental, social y de gobierno (ESG) de sus empresas, mediante el uso de tecnología con la que analizar datos, identificar insights e influir en las decisiones de inversión en ESG.
La tecnología puede automatizar este tipo de procesos manuales y permitirá que el personal se centre en tareas que aportan más valor como, por ejemplo, la identificación de tendencias a partir de los datos, lo que ayudará a la empresa a entender el porqué de los números que manejan.
De formas tan diversas como destacar las implicaciones financieras de las decisiones operativas y estratégicas, reconocer señales de advertencia e ineficiencias o evaluar oportunidades para reasignar inversiones o mejorar el rendimiento, la tecnología está empoderando a los equipos de contabilidad para descubrir rápidamente insights en tiempo real y analizar los factores que hay detrás de los datos. Nuestro valor como contables se demuestra cada vez más mediante nuestra capacidad para compartir insights y colaborar con otras funciones, con miras a orientar la planificación y la toma de decisiones estratégica.
Las tendencias que están transformando las áreas de contabilidad y finanzas no son del todo ajenas a la incertidumbre económica y la volatilidad empresarial en la que se mueven las organizaciones hoy en día. En muchos sentidos, la apremiante necesidad de más adaptabilidad y resiliencia ha acelerado los profundos cambios que se están produciendo en el modo en que la contabilidad funciona, contribuye y colabora en toda la empresa. Este próximo año promete ser emocionante y decisivo para los profesionales de contabilidad y finanzas. Y eso es solo el principio.
Este artículo se publicó originalmente en The Journal of Accountancy. ©2023 Association of International Certified Professional Accountants. Todos los derechos reservados. Utilizado con permiso.
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