El papel de la alta dirección en el impulso digital de PGA European Tour

Durante la pandemia, las empresas de todos los sectores se vieron obligadas a acelerar los programas digitales y buscar nuevas formas de trabajar. Para los líderes de PGA European Tour, recuperar el golf de forma segura y mantener a su vez un modelo empresarial complejo suponía un auténtico reto.

La Chief Financial Officer Claire Giacometto, el Chief Technology Officer Michael Cole y la Chief People Officer Fran Merrylees hablan sobre la transformación de los departamentos de finanzas, TI y RRHH con una pandemia mundial como telón de fondo.

Claves del Tour: superar la complejidad e impulsar la innovación

La complejidad en los negocios modernos es algo habitual, de modo que no es de extrañar que al golf, como deporte profesional que es, se le presenten sus propios retos de gestión. Si a eso le añadimos una pandemia mundial, está claro que la disrupción es, sin duda, algo habitual. Para la alta dirección de PGA European Tour, los últimos 18 meses han supuesto una oportunidad para impulsar iniciativas digitales cruciales y reflexionar sobre cómo la tecnología debe ayudar a la empresa a superar la complejidad.

Desde una perspectiva financiera, la CFO Claire Giacometto entiende la importancia que tiene reducir la complejidad para garantizar que los jugadores y el personal cobren a tiempo, y que gocen de procesos financieros sin fricciones en la medida de lo posible.

"Somos una empresa pequeña, pero compleja; además, operamos en las jurisdicciones de muchos países diferentes, de modo que resulta absolutamente crucial que, cuando pagamos a los jugadores o calculamos los impuestos, dispongamos de un sistema realmente fiable que garantice que estamos haciendo todo correctamente", sostiene.

"Es muy importante que no nos retrasemos nunca con los pagos, ya que, una vez que las cosas empiezan a retrasarse, se pasa al siguiente torneo y la gente se ve obligada a hacer malabares. Queremos ser profesionales, queremos que los jugadores cobren a tiempo y queremos que, para ellos, sea lo más sencillo posible". 

Como CTO, Michael Cole está en condiciones de comprender la complejidad de TI y del negocio de la empresa. Asimismo, cree que la tecnología desempeña una función clave, no solo a la hora de hacer que la empresa sea más eficaz, sino también a la hora de mantener el carácter retador e innovador de la marca de PGA European Tour.

"No somos dos equipos que juegan en un campo durante 90 minutos. Somos 156 jugadores jugando en 18 campos durante más de cuatro días y, a veces, cambiamos de formato, lo que significa que somos una empresa compleja. La tecnología desempeña una función clave en cómo creamos eficiencia y simplicidad en la empresa", señala. 

"Nos gusta buscar la innovación y la creatividad para aportar contenidos nuevos y emocionantes a nuestros fans. Sin embargo, también sabemos que tenemos un reto real en lo que respecta al uso de la tecnología para crear simplicidad a partir de una empresa extremadamente compleja".

La COVID-19 y reinventarse para que el negocio siga como siempre

En 2019, PGA European Tour pasó de ser una empresa centrada en los centros de datos a una basada en tecnología cloud, lo que aumentó significativamente el nivel de agilidad entre sus operaciones. Dado que la COVID-19 puso en suspenso la mayoría de los deportes, incluido el golf, la importancia de la agilidad organizacional se volvió inmediatamente evidente. 

Según Cole: "Al llegar la pandemia, como estábamos preparados para trabajar a distancia con ese nivel de agilidad, el personal pudo ponerse a trabajar enseguida desde casa. De hecho, el hogar se convirtió en una prolongación de la oficina".

Gestionar a las personas que teletrabajaban y asegurar que teníamos las herramientas para trabajar y el apoyo para prosperar presentaba sus propios retos para la función de RRHH de la empresa. Pero ¿cuáles eran las principales áreas en las que debía centrarse el departamento de RRHH y cuáles eran los retos que había que superar?

"Contar con un sistema basado en tecnología cloud nos permitió disponer de información y datos de RRHH en cualquier momento y lugar, algo increíblemente importante", sostiene la CPO Fran Merrylees. "Teníamos un proceso de suspensión de empleo muy difícil, al igual que muchas empresas. Sin embargo, poder tener toda esa información al alcance de la mano, incluso trabajando de forma remota, ha sido muy importante".

A menudo, la adversidad es el mayor impulsor de la innovación y la mejor forma de poner a prueba nuestra capacidad. La pandemia impulsó el avance de muchas empresas, ya que solo tenían que buscar formas de cumplir con su trabajo. Para Giacometto y su equipo, la plataforma cloud constituía un componente central para ofrecer agilidad financiera.

"Teníamos que rehacer las cosas constantemente, desde las previsiones, la gestión de caja y los requisitos fiscales. Todo cambiaba continuamente. El hecho de que pudiéramos hacer todo eso desde casa era algo que nunca pensamos que fuera posible. Pero todo fue fluido y no perdimos el tiempo en la gestión de nuestro efectivo durante un periodo realmente difícil".

El significado de "digital": el poder de la planificación, la ejecución y el análisis

Mientras el mundo reanuda su actividad y el deporte profesional vuelve a la normalidad, ¿qué supone el modelo digital para las empresas como PGA European Tour en tiempos sin crisis?

Desde el punto de vista financiero, Giacometto señala disponer de un solo sistema con el que la empresa puede planificar, ejecutar y analizar, incluso si las cosas continúan cambiando en tiempo real.

"Saber que tenemos trazas de auditoría realmente buenas de nuestros datos, que podemos analizarlos y saber que son fiables supuso un gran cambio para nosotros. "Era muy importante tener un sistema donde, con solo pulsar un botón, cualquiera pudiera entrar y saber qué estaba pasando", sostiene. "Tenemos torneos semana tras semana, de modo que pagamos a jugadores cada semana. Obviamente, tratamos de gestionar nuestros recursos de efectivo, de modo que hacemos mucha previsión de caja y trabajamos con la empresa para tomar decisiones comerciales seguras".

Aunar el poder de las finanzas y los RRHH en un solo sistema es una consideración importante para la jefa de personal Merrylees.

"Contar con una función de RRHH modernizada implica que podemos tomar una posición más objetiva y mejorar nuestra estrategia, además de implicarnos con nuestros partners de negocio, como el departamento de finanzas, de una forma distinta. Podemos planificar para el futuro y usar informes en tiempo real para colaborar con las partes interesadas en los aspectos más importantes, como la planificación de la fuerza laboral y las finanzas. El hecho de que los mánagers y el personal estén empoderados gracias a los datos significa que pueden ser más estratégicos y sofisticados en sus roles".

Tomando una perspectiva más amplia con respecto al rol de la plataforma cloud y el modelo digital, el CTO Cole señala la correlación directa entre tener la tecnología adecuada y la forma en que la empresa genera ingresos.

"Para nosotros, son dos los aspectos cruciales: el empoderamiento de los empleados y la accesibilidad a los datos. Somos una empresa basada en sus miembros. Necesitamos un mecanismo que cree oportunidades de juego para más de 1000 golfistas. Todos los ingresos que generamos van a parar a las operaciones y, lo que es más importante, se destinan como fondo de premios para los jugadores. Somos responsables de generar dichos ingresos, mientras que Workday se encarga de la manera en que estos circulan por la empresa. Desde esa perspectiva, Workday es un catalizador para nosotros".