Redefinir el valor de la tecnología cloud en el mundo pospandémico

¿Qué deberían hacer los CIO para explicar el valor de la tecnología cloud a otros líderes empresariales en el mundo pospandémico? Hablamos con Clare Hickie, CTO, EMEA de Workday, para saber más sobre el modo en que las empresas han acelerado su entrada en el entorno cloud, a pesar de las repercusiones de la COVID-19. A continuación ofrecemos los puntos principales de nuestra conversación:

Clare, ¿qué dicen los clientes respecto a cómo ha influido la pandemia en su avance hacia el entorno cloud?

Me ha impresionado enormemente todo lo que los líderes tecnológicos han conseguido durante la pandemia. En los dos últimos años hemos visto un gran cambio en la adopción de sistemas cloud. La incertidumbre constante obligó a los CIO a aprovechar el momento de impulsar su inversión en soluciones cloud.

Lo estamos viendo y oyendo de muchos de nuestros clientes. No cabe duda de que lo provocó la necesidad, pero hemos visto una aceleración en lo que respecta a la transformación digital. A muchas empresas aún les queda mucho por hacer y no todas ellas pueden acelerar al mismo ritmo. Pero me parece inspirador el modo en que los CIO han asumido el cambio para crear innovación en sus empresas.

¿Al argumentar a favor de la tecnología cloud, qué es lo primero que deberían plantearse los CIO, especialmente dada la incertidumbre del panorama actual?

Al hablar con muchos CIO surge una pregunta común: "¿Es demasiado tarde para adoptar la tecnología cloud?". Obviamente, la respuesta es "no", pero tengo que decir que hemos visto empresas que han llevado a toda su fuerza laboral a un modelo remoto de la noche a la mañana. En gran parte eso solo fue posible gracias a la eficacia de la tecnología cloud, con su modelo de distribución y los importantísimos insights de datos que han facilitado la toma de decisiones críticas en el momento oportuno. Si había CIO, e incluso CEO, que dudaban de que las soluciones cloud fueran el futuro, la COVID-19 lo puso en perspectiva.

Hay varias formas de argumentar a favor de los sistemas cloud, pero una pregunta fundamental debería ser: "¿Qué ocurre con mis costes on-premise si no migro al entorno cloud?". Hay que entender el coste total de propiedad, por ejemplo los costes de funcionamiento de la empresa actualmente. ¿Cuáles son los costes de energía? ¿Y los costes de los recursos? ¿Qué debo incluir en el presupuesto de la próxima renovación de hardware? ¿Y qué otros servicios son necesarios para seguir funcionando?

Las empresas no deberían considerar la tecnología cloud solo desde una perspectiva de ahorro tangible. Cuando una empresa implementa Workday, por ejemplo, hay una amplia serie de beneficios al definir el valor empresarial.

¿Puede dar más detalles sobre los otros elementos de valor de los que hablaba?

Empezaría por determinar cómo entiende la empresa la rentabilidad de la inversión (ROI). Si es simplemente cuánto se ahorra en costes de TI y cuánto se tarda en lograr el ROI, solo se está midiendo una parte del todo. Pero nosotros tenemos una visión más amplia. Comparar costes es importante, pero hay que pensar en el efecto que la plataforma cloud tiene en los ingresos. ¿Cómo repercutirá en los indicadores clave de desempeño? Hay que pensar en el incremento de productividad que aportará la herramienta a los empleados y cómo se sienten estos al estar empoderados para trabajar más eficazmente.

Todas esas cosas se asocian a cifras, influyen en los resultados finales y se deberían tener en cuenta. Lo mismo ocurre con la disponibilidad de los sistemas y la continuidad del negocio. El mantenimiento, tanto el planeado como el imprevisto, cuesta dinero. Y la tecnología cloud puede reducir esos gastos considerablemente.

El valor también está directamente alineado con la innovación. ¿Cómo se pueden reorganizar los equipos de TI para centrar la atención en la innovación, una vez liberados de la carga que suponía la gestión de la infraestructura? Ese es un aspecto difícil de medir en euros o dólares, pero creo que es importantísimo para orientar el negocio a la innovación en el futuro.

Sé que trabaja con el CIO Advisory Council, organismo en el que hay clientes de Workday. ¿Cuáles son las principales áreas de inversión para esos responsables de TI y dónde intentan aportar más valor al negocio?

Creo que la atención se centra en los CIO más que nunca y eso les da una verdadera oportunidad de destacar. Tengo entendido que a muchos de ellos no les importa ser cautos en exceso, pero realmente está ocurriendo lo contrario: están impulsando decisiones audaces. Hacen todo lo posible en la empresa para rentabilizar la inversión al máximo. Según nuestro CIO Advisory Council, abogan por un enfoque centrado en sistemas cloud, un enfoque compartido con otros responsables en la empresa. 

Por otra parte, creo que también hay empresas que ven el entorno cloud como una fuente de mejoras de la productividad de TI, en lugar de un impulsor de la transformación real: pero ahí es donde radica el verdadero valor. La tecnología cloud es genial para mejorar la eficiencia, pero también sirve para impulsar la innovación real y nuevas fuentes de ingresos que contribuye a posibilitar o acelerar.

Según opiniones expertas recientes de McKinsey, la tecnología cloud es mucho más que un mecanismo para migrar desde los sistemas on-premise y la transformación en el entorno cloud es un componente crítico para la innovación empresarial. ¿Qué opina al respecto?

Está relacionado con lo que acabo de decir. El entorno cloud no es un destino final, sino la base para el cambio, la adaptabilidad y la innovación futura. McKinsey lo sintetiza realmente bien. La velocidad y la escala son dos atributos vitales para la innovación y el entorno cloud los tiene en abundancia.

El trabajo de McKinsey al que alude considera la transformación "en" el entorno cloud, a través de la renovación, la innovación, la aceleración y la creación de nuevos modelos empresariales. Esto tiene relación con la velocidad, la escala, la innovación y la productividad que posibilita la tecnología cloud y que las empresas digitales necesitan actualmente para crecer en el futuro.

Respecto a mi puntualización anterior sobre el valor y el ROI, algunas empresas tienen una visión muy limitada del valor de la tecnología cloud y las áreas a las que puede aportar máximo valor, y eso puede dificultarles la identificación del verdadero potencial.

¿Qué aconsejaría a los CIO que quieren demostrar el valor de la tecnología cloud a otros líderes empresariales?

Creo que la mayoría de los responsables de TI lo están haciendo de forma similar, pero no es un mero ejercicio de traslado de sistemas, procesos y datos al entorno cloud. Las empresas deben adoptar una transformación completa, de lo contrario lo único que harán será llevar a otro modelo de distribución los retos de los sistemas on-premise. Retomando una de mis primeras respuestas, ¿qué ocurre si la empresa no migra al entorno cloud? No solo desde una perspectiva de costes, sino desde el punto de vista de la innovación, desde una perspectiva del clientes y desde el punto de vista del empleado?

La pandemia cambió completamente la situación, pero habrá retos posteriores y TI debe prepararse para que la empresa reaccione ante tanta incertidumbre. En cierto sentido, la COVID-19 ya ha creado la argumentación a favor de la tecnología cloud. Ahora la cuestión es hasta qué punto quieren llevar las empresas la transformación y la innovación digital.