Hoe manage je agents als die je digitale workforce worden?

In deze blog komen de volgende onderwerpen aan bod:

• De voordelen van AI-agents in de onderneming: van het automatiseren van repetitieve taken en het verbeteren van nauwkeurigheid en besluitvorming door data-analyse, tot het verrijken van de employee experience en uiteindelijk het transformeren van de onderneming door menselijke vaardigheden te versterken.
• Het veranderende werklandschap: waarom we traditioneel personeelsmanagement, waaronder onboarding, training en management van digitale medewerkers, moeten heroverwegen.
• Zorgen over digitale arbeid aanpakken: AI-agents zijn bedoeld om mensen te versterken, niet te vervangen. Daarom is het cruciaal om te focussen op verantwoorde ontwikkeling, mensgericht ontwerpen, ethische overwegingen en dataprivacy.
• De weg vooruit: AI markeert een keerpunt in de evolutie van werk. Dit vereist een doordachte en proactieve aanpak.

AI-agents zijn het gesprek van de dag. Deze slimme programma's kunnen leren, zich aanpassen en zelfstandig handelen. Ze vinden razendsnel hun weg naar bedrijven in allerlei branches. Maar terwijl organisaties dit nieuwe tijdperk van intelligente automatisering omarmen, rijst een belangrijke vraag: hoe managen we deze nieuwe digitale workforce?

"Het concept van 'digitale medewerkers' is niet geheel nieuw", zegt Kathy Pham, Vice President of AI bij Workday. "We vertrouwen al lang op technologie om taken te automatiseren en processen te stroomlijnen. Van eenvoudige macro's in spreadsheets tot Robotic Process Automation (RPA) – bedrijven zoeken voortdurend manieren om technologie in te zetten voor meer efficiëntie."

Volgens Pham heeft de recente doorbraak van generatieve AI en Large Language Models (LLM's) de mogelijkheden van digitale medewerkers naar een geheel nieuw niveau getild. De AI-agents van vandaag begrijpen context, interpreteren complexe data en nemen zelfs beslissingen, waardoor de grens tussen menselijk en machinaal werk steeds verder vervaagt.

Ik geloof dat AI het menselijke potentieel kan versterken, maar deze ontwikkeling vereist een andere denkwijze. We moeten AI-agents niet langer zien als simpele tools, maar als integraal onderdeel van een bredere workforce, een digitale workforce die menselijke werknemers aanvult en versterkt."

Hoewel mensen en AI geen gelijken zijn, hebben ze op bepaalde vlakken vergelijkbare behoeften: onboarding, training, compliance, beveiliging, toegangscontroles en andere gemeenschappelijke aspecten van personeelsmanagement.

Om de complexiteit en nuances van deze overeenkomsten en verschillen beter te begrijpen, gaan we in dit artikel dieper in op:

• Het potentieel van AI-agents in de onderneming.
• Het veranderende werklandschap en de opkomst van de digitale workforce.
• Hoe je mensen en AI-agents effectief managet.

Voordelen van AI-agents in de onderneming

AI-agents staan op het punt om onze manier van werken te revolutioneren, met een overtuigende waardepropositie voor bedrijven in verschillende branches. Ze nemen repetitieve taken over, waardoor werknemers de ruimte krijgen om zich te richten op activiteiten die strategischer en creatiever zijn. 

Stel je een wereld voor waarin alledaagse data-invoer, planningsconflicten en tijdrovende rapportages moeiteloos worden afgehandeld door AI-agents. Dit maakt het voor werknemers mogelijk om hun energie te steken in unieke menselijke vaardigheden zoals innovatie, samenwerking en probleemoplossing.

Maar de voordelen gaan nog veel verder dan eenvoudige automatisering. AI-agents helpen om fouten te minimaliseren en de nauwkeurigheid te verhogen, wat leidt tot betere besluitvorming en sterkere bedrijfsresultaten. 

Door enorme hoeveelheden data te analyseren, patronen te herkennen en inzichten te bieden die voor mensen onbereikbaar zouden zijn, stellen ze bedrijven in staat om weloverwogen beslissingen te nemen, processen te optimaliseren en een concurrentievoordeel te behalen.

Daarnaast verbeteren AI-agents de employee experience door repetitieve taken over te nemen en workflows te stroomlijnen. Dit draagt bij aan hogere werktevredenheid, minder stress en een betere balans tussen werk en privé. Werknemers focussen op de meest waardevolle aspecten van hun werk, werken samen met collega's en dragen bij aan een meer betrokken en productievere workforce.

Het is belangrijk te benadrukken dat het doel van AI-agents niet is om menselijke medewerkers te vervangen, maar om hun capaciteiten te versterken. Zoals ook wordt onderstreept in het rapport over digitale banen van het World Economic Forum, moeten AI-agents worden gezien als partners en niet als vervangers. Ze stellen mensen in staat slimmer te werken in plaats van harder, waardoor ongekende niveaus van productiviteit en creativiteit worden bereikt.

Deze visie op AI als ondersteunende partner wint steeds meer aan populariteit. Uit een recent internationaal onderzoek van Workday blijkt dat een overgrote meerderheid van de werknemers gelooft dat AI menselijke creativiteit zal versterken, zal helpen bij het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden en ruimte zal creëren voor uitdagender werk. Van de actieve AI-gebruikers is 93% het er zelfs mee eens dat AI hen in staat stelt te focussen op belangrijkere verantwoordelijkheden.

Dit concept vormt de kern van onze visie op de toekomst van werk. We zijn ervan overtuigd dat AI-agents het potentieel hebben om de onderneming te transformeren, niet door mensen te vervangen, maar door unieke menselijke vaardigheden en talenten te versterken.

Het veranderende werklandschap

De integratie van AI-agents in de workforce markeert een belangrijke verschuiving in het werklandschap. Het gaat niet alleen om het automatiseren van taken, maar om het herdefiniëren van hoe werk wordt uitgevoerd en hoe we de workforce van de toekomst managen. Deze workforce bestaat uit zowel menselijke als digitale medewerkers, elk met hun eigen unieke kwaliteiten en mogelijkheden.

Deze nieuwe realiteit vraagt om een herziening van traditionele praktijken voor personeelsmanagement. Net zoals we menselijke werknemers managen, is het essentieel om na te denken over hoe we onze digitale workforce onboarden, trainen en managen. Dit omvat het aanpassen van bedrijfswaarden en gedragscodes om AI-gedrag te sturen, het stellen van duidelijke doelen en het meten van het succes van AI-initiatieven, en het waarborgen van ethische AI-praktijken en dataprivacy.

Een belangrijke vraag is bijvoorbeeld hoe we ervoor zorgen dat AI-agents dezelfde ethische normen hanteren als menselijke werknemers. Hoe stellen we überhaupt prestatieverwachtingen op voor machines en meten we hun bijdrage? En hoe garanderen we dat ze transparant en verantwoord opereren, met respect voor privacy en databeveiliging? 

Stel je een onderneming voor die werkt met tientallen, honderden, duizenden of zelfs tienduizenden AI-agents. Onboarding, training, beveiliging en performance management moeten centraal worden georganiseerd, vergelijkbaar met hoe HR-systemen menselijke werknemers managen.

Dit zijn geen puur technologische kwesties, maar kernvragen over hoe we de toekomst van werk vormgeven en beheren. Naarmate AI-agents geavanceerder worden en dieper verweven raken in onze workflows, is het cruciaal om duidelijke kaders en governancestructuren voor verantwoord en ethisch gebruik te ontwikkelen.

Hier komt het concept 'digital workforce management' in beeld. Het gaat erom de principes van personeelsmanagement toe te passen in dit nieuwe tijdperk van samenwerking tussen mens en AI zodat een samenhangende en productieve omgeving ontstaat waarin zowel menselijke als digitale medewerkers optimaal tot hun recht komen. 

Zoals David Somers, Chief Product Officer bij Workday, benadrukt: "Digital workforce management is geen trend, maar een noodzaak. Als we het volledige potentieel van AI willen benutten, moeten we het beschouwen als een volwaardig onderdeel van onze workforce en het op die manier managen."

Zorgen over digitale arbeid aanpakken

De opkomst van AI-agents roept vanzelfsprekend zowel enthousiasme als bezorgdheid op. Het is belangrijk om misvattingen en zorgen direct aan te pakken, zodat een helder beeld ontstaat van hun rol binnen de workforce.

Allereerst is het van belang te benadrukken dat AI-agents niet gelijkgesteld mogen worden aan menselijke werknemers. Het zijn geavanceerde tools die zijn ontwikkeld om menselijke capaciteiten te versterken en ondersteunen. Juist daarom is verantwoorde ontwikkeling en implementatie van groot belang.

Bij het ontwerpen van AI-agents moet een mensgerichte aanpak vooropstaan, met aandacht voor eerlijkheid, transparantie en ethiek. Dit betekent onder andere het waarborgen van dataprivacy, het minimaliseren van vooroordelen en het behouden van menselijk toezicht om ongewenste gevolgen te voorkomen.

De sleutel tot een succesvolle integratie van AI-agents ligt in een doordachte en evenwichtige benadering. Het is essentieel om hun potentieel te omarmen, zonder de beperkingen uit het oog te verliezen, en altijd te streven naar verantwoord gebruik. 

De weg vooruit

De opkomst van AI-agents markeert een keerpunt in de evolutie van werk. In deze nieuwe realiteit van een digitale workforce moeten we nadenken over de beste manieren om deze digitale agents te 'managen'.

Door menselijke waarden en ethische overwegingen voorop te stellen, ontstaat een toekomst waarin AI en mensen naadloos samenwerken en hun unieke krachten bundelen om gezamenlijke doelen en betere resultaten te bereiken. 

Dit vraagt om een doordachte en proactieve benadering van digital workforce management, met aandacht voor verantwoorde ontwikkeling, ethische overwegingen en duidelijke governancestructuren.

Klaar om de wereld van AI-agents verder te verkennen? Volg onze digitale uitzending op 12 februari en ontdek hoe je het volledige potentieel van agentic AI ontsluit voor je organisatie.