Jim Stratton과의 5문 5답: 거대 과제 해결

Jim Stratton은 항상 문제 해결을 즐겼고, 미래에 일어날 일에 대해 호기심을 품고 있습니다. 이런 성격 때문인지 그는 코넬대학교와 존스홉킨스대학교에서 기계공학 학위를 받고, 메릴랜드대학교 로버트 H. 스미스 경영대학원에서 MBA를 취득했습니다.

또 그의 발길은 우주를 향했습니다. Jim은 2013년에 Workday에 입사하기 전까지 존스홉킨스대학교 응용물리연구소에서 15년간 일하면서 명왕성의 비밀을 밝혀낸 뉴호라이즌스(New Horizons)호 탐사를 비롯한 주요 행성 프로젝트에 참여했습니다. 

그러나 오랜 우주 탐사 임무를 뒤로하고 Jim은 새로운 도전에 나섰습니다. MBA를 취득하면서 공학 이외의 더 폭넓은 비즈니스 환경에 관심을 갖게 된 그는 당시 Workday에서 Chief Architect로 일하던 대학 친구에게 연락하여 기계공학자가 필요한지 물었습니다. 한 달 후 Jim은 캘리포니아에서 새로운 임무를 맡기 위해 Workday 팀과 인터뷰했습니다. 그리고 2018년부터 Workday 최고기술책임자(CTO)로 일해 왔습니다.

본 블로그에서 그는 Workday와 고객의 가까운 미래를 예상하고, 우리가 고객과 함께 해결해야 할 과제, 그리고 사고 과정에 도움을 주는 기타 연주에 관해 이야기합니다.

Workday의 CTO는 어떤 일을 합니까? 지난 몇 년 새 그 역할이 어떻게 달라졌나요?

고객의 니즈와 기대는 끊임없이 진화합니다. Workday의 니즈도 빠르게 변화하고 있습니다. 이를 염두에 두고 엔지니어의 관점에서 현주소, 현실의 요소, 그리고 앞으로의 방향에 관해 가장 정직한 답변을 하는 것이 제 역할입니다. 

아키텍처와 관련해서는, Workday 기본 아키텍처의 진화 및 확장 방안에 관한 논의를 이끌고 있습니다. 이런 노력을 통해 평생 고객을 얻을 수 있습니다. Workday가 고객과 함께 성장하고 진화할 수 있는 회사라는 확신을 심어줘야 합니다. 

제가 생각하는 진화란, 비행기가 나는 동안에도 새로운 엔진을 설계하여 구현하고 기존 엔진을 교체하는 것입니다. 제 역할에서 가장 흥미진진한 요소라 할 수 있습니다. 이처럼 끊임없는 변화의 속도가 지난 몇 년간 더욱 빨라졌습니다. 저는 개발 영역을 관리하고, 그에 관한 소식을 외부에 알리는 역할도 맡습니다.  

현재 하시는 일과 관련된 최대 과제는 무엇입니까?

더 큰 시장에 진출하고, 기존 시장의 대형 고객을 유치하는 데 힘쓰고 있습니다. Workday 제품의 풋프린트를 확대하는 웅대한 목표도 있습니다. 아울러 이러한 목표를 달성하기 위한 최선의 방법을 탐구합니다.

Workday의 큰 장점은 고객이 관심을 갖는 어떤 기술 문제도 다룰 수 있다는 점이라고 생각합니다. 우리 팀은 일관성과 확장성이 뛰어난 세계적인 수준의 트랜잭션 엔진, 복잡한 머신러닝 모델, 머신러닝에 데이터를 제공하는 데이터 파이프라인, 기존 어플리케이션 개발 모범 사례 등을 모두 담당합니다. 이 모두 Workday 플랫폼의 일부입니다.

현재 가장 관심 가는 신기술은 무엇인가요?

머신러닝(ML)은 항상 호기심을 자극하는 분야입니다. Workday ML 그룹을 약 1년 반 동안 이끌었는데, 머신러닝은 여전히 불루오션입니다. 이를테면 Workday 비즈니스 데이터 그래프를 통해 최신 ML 기술을 엔터프라이즈 데이터세트에 적용합니다. 

블록체인 또한 매력적입니다. 블록체인의 작동 방식을 이해하고 Workday 플랫폼 내에서 블록체인의 잠재적인 활용 방안을 파악하기 위해 많은 시간을 할애하고 있습니다. 블록체인 라이프사이클에서 과장되었던 부분이 재평가를 받는 지금, 이를 적용하여 트랜잭션 일관성을 높이고 데이터의 진실성을 강화할 방법을 모색 중입니다. 아직 초기 단계지만, 가능성은 무궁무진합니다.

제가 특별히 관심을 기울이는 세 번째 영역은 시스템 연결성입니다. Workday와 고객이 사용하는 다른 비즈니스 서비스를 연결하는 가장 효율적인 방법은 무엇일까요? 시스템 연결성을 효과적으로 구현하면, 고객은 다양한 시스템을 더 효율적으로 통합하고 많은 가치를 실현할 수 있습니다. 또한 최고정보책임자(CIO) 커뮤니티에 더욱 역점을 두면서 Workday 엔터프라이즈 소프트웨어로 복잡성을 줄이고 간소화하면서 더 우수한 경험을 제공할 수 있습니다. 이는 산업의 진화 방식과 맞물려 더욱 중요해질 것입니다.

_{^{존스홉킨스대학교 응용물리연구소 재직 당시의 Jim Stratton}}

Workday에서 미래를 내다볼 때 가장 기대되는 점은 무엇입니까?

Workday가 여전히 젊은 기업이라는 사실이 제 가슴을 뛰게 합니다. Workday는 많은 발전을 이루었습니다. 큰 기업으로 성장했고, 세계적 수준의 최첨단 기술을 보유하고 있으며, 정말 우수한 직원이 있습니다. 하지만 아직 할 일이 많습니다. Workday는 세계 최대 기업이 HR 및 재무 관리와 관련하여 더 빠르고 현명한 의사결정을 하도록 돕는 등, 그 누구도 하지 못한 정말 어렵고 흥미로운 문제를 해결합니다.  

이처럼 어려운 문제를 다루기 위해 가장 똑똑하고 매력적인 동료들과 매일 함께 일하고 있습니다. 여기에서 많은 영감을 받습니다.

팬데믹 기간에 기타 연주를 다시 시작하셨다고 들었습니다. 연주는 어떤가요? 기타 연주에서 배운 것이 업무에 도움이 됩니까?

공학과 음악은 매우 밀접한 관련이 있습니다. 수학과 음악이 뇌의 동일한 부분에 자극을 주기 때문이죠. 하지만 저에게 기타 연주는 문제를 고민할 수 있는, 더 안정된 곳으로 산책을 가는 것과 같습니다. 산적한 과제를 좀 더 수월하게 받아들이는 두뇌 모드로 전환합니다.

엄청나게 복잡한 일을 팀과 고객에게 간단하게 전달하는 방법도 이때 고민합니다. 우리가 맡은 일을 두뇌에서 명확하게 처리하는 방법은 없을까요? 저에게는 음악이 그런 역할을 합니다.

과거나 현재의 인물 중에서 저녁 식사를 함께하고 싶은 사람을 딱 한 명 고른다면 누구입니까? 그 이유는?

저는 깊이 있는 사고와 미래를 내다보는 통찰력을 가진 이들을 좋아합니다. 에이브러햄 링컨과 알베르트 아인슈타인에게서 배우고 싶은 부분입니다. 생각의 깊이와 차원이 보통 사람과는 달랐던 분들이죠.