La puissance de la planification continue pour les DAF du retail

Pour la plupart des entreprises, l'époque de la planification annuelle ou trimestrielle est révolue. Quels que soient les efforts déployés, même les plans les plus élaborés résistent rarement à la réalité. La planification continue n'a donc pas attendu les bouleversements engendrés par la pandémie pour devenir la nouvelle norme. 

Le mois de mars 2020 n'en a pas moins mis le feu aux poudres. Brusquement, tous les magasins ont dû réadapter leur modèle opérationnel ou simplement fermer leurs portes. La livraison et le retrait en magasin sont devenus des nécessités et de nouvelles mesures de sécurité ont dû être immédiatement mises en place, sans vraiment savoir quel serait l'impact financier pour les entreprises. Ce qui constituait alors un bouleversement « sans précédent » est maintenant devenu la norme, mais personne n'avait alors la moindre idée de combien de temps cela durerait et de tout ce que cela impliquerait pour nous.

Imaginez devoir faire face à une telle situation en tant que directeur financier d'une marque de retail internationale. Même aujourd'hui, à chaque nouvelle vague ou variante de la pandémie, les DAF doivent continuer à faire preuve d'agilité dans leur réponse. 

Tous ces changements, au sein et en dehors de l'entreprise, affectent le modèle financier. Les mesures de sécurité coûtent de l'argent, les besoins en matière d'embauche et les coûts de formation fluctuent, et l'essor rapide de business models alternatifs, tels que la livraison et le retrait en magasin, affectent les prévisions. Bref, lorsqu'il s'agit de prévoir l'avenir, les DAF du retail ont du pain sur la planche. 

Mais tout n'est pas noir dans ce tableau. Directeur chez KPMG, Shehtaaz Zaman a récemment évoqué dans un podcast Workday les moyens dont disposent les DAF du retail pour innover en période de disruption. « Nous assistons à l'avènement du Machine Learning, de l'analytics et des prévisions intelligentes, ce qui rend le processus de prévision plus dynamique et permet de mesurer la façon dont l'activité évolue. C'est la principale proposition de valeur que la Finance peut offrir à l'entreprise, à condition de bien l'exploiter. » 

Pour les DAF qui veulent assurer l'avenir de leur entreprise, le salut passe par l'innovation, comme le montre une récente étude de Workday qui a révélé que les retailers s'en sortaient mieux que leurs homologues en matière d'agilité organisationnelle.  

En prenant un peu de recul, quel n'a pas toujours été le rêve de tout directeur financier, du secteur du retail ou autre ? Accroître l'efficacité, réduire les coûts et augmenter la valeur pour les actionnaires. Les marges sont serrées, tout comme les coûts de main-d'œuvre. Cela engendre une pression financière que les DAF doivent gérer dans l'intérêt général de l'entreprise (et donc aussi le leur). Un processus de planification lent et décousu n'arrange les affaires de personne. Les DAF devant examiner de près leurs opérations et processus, la planification continue à partir d'insights concrets et exploitables est essentielle. Et ils ne sont pas les seuls concernés : tout le leadership de l'entreprise peut bénéficier d'une approche continue et connectée en modélisant des scénarios et en concoctant des plans à tout moment.  

Les résultats de la planification continue parlent d'eux-mêmes, comme le montre l'exemple de Specsavers, le retailer optique numéro un en Australie et Nouvelle-Zélande. Workday Adaptive Planning leur a permis de considérablement réduire le temps et les efforts consacrés à l'élaboration et la consolidation budgétaires dans 60 centres de coûts, tandis que les insights sur différents facteurs de coût leur permettent de mieux contrôler les dépenses et gérer la croissance. « Nous pouvons modifier le budget en quelques secondes et comprendre comment les augmentations d'effectifs ou de salaires auront un impact sur l'entreprise cette année et l'année suivante », explique le responsable de la planification, du reporting et de l'analyse de Specsavers. « Nous ne pouvions pas faire tout cela dans les feuilles de calcul. »

L'ère de la planification continue est bien entamée et, pour les DAF du retail, cette approche pourrait faire toute la différence pour accroître l'efficacité, réduire les coûts et aller de l'avant, même en cas de disruption. Dans un secteur aussi dynamique que le retail, si la planification continue ne devient pas la nouvelle norme, les DAF risquent d'être distancés avant même de s'en rendre compte.