Was ist wichtig für künftige CFOs?

Der Weg zum CFO sieht für jeden anders aus. Dieser Karriereschritt kann Teil einer langfristigen Nachfolgeplanung sein, das Resultat eines Unternehmenswechsels oder das Ergebnis einer einzigartigen, bedeutenden Leistung mit hohem Mehrwert. Anwärter auf diese Führungsrolle sollten verstehen, was für CFOs von heute wichtig ist, um der Mission des Führungsteams gerecht zu werden. Dabei kann es wichtig sein, die Leitung des aktuellen Funktionsbereichs mit der Umsetzung strategischer Ideen und Erkenntnisse in Einklang zu bringen, um eine breitere Perspektive des Unternehmens zu berücksichtigen. So können Sie Ihr Unternehmen beispielsweise dabei unterstützen, Inflation oder steigende Kosten zu meistern, Wachstumschancen zu nutzen und aus der wirtschaftlichen Unsicherheit mit einer stärkeren, robusteren Finanzposition hervorzugehen.

1. Von der Taktik zur Strategie

Vielleicht haben Sie sich bereits einen Namen in der Finanzbranche – oder auch außerhalb – gemacht. In dieser Phase Ihrer Karriere kann es wichtig sein, sich in einer weiteren Rolle zu bewähren: Werden Sie zum strategischen Berater. Entscheidend ist dabei, dass Sie dem Vorstand und der Geschäftsleitung Ihre ausgeprägte geschäftliche Weitsicht unter Beweis stellen, damit Sie nicht allein über Ihre aktuelle taktische oder funktionale Rolle definiert werden. Sie sollten sich darauf konzentrieren, Ihren derzeitigen CFO bei der Weiterentwicklung der Finanzfunktion oder Ihres spezifischen Geschäftsbereichs zu unterstützen, und gleichzeitig nach Möglichkeiten suchen, Ihrem Führungsteam und dem Unternehmen einen größeren strategischen Mehrwert zu bieten. Bringen Sie die Automatisierung und Optimierung Ihres Tagesgeschäfts weiter voran, damit Sie stärker zur Wertschöpfung beitragen können.

Positionierung als zukünftiger CFO

Werden Sie zur zentralen Anlaufstelle für datengestützte Erkenntnisse, Trends und fundierte geschäftliche Entscheidungen. Dies umfasst beispielsweise Einblicke, die kurz- und langfristige Investitionsentscheidungen sowie strategische Kostensenkungen fördern, die Nachhaltigkeit verbessern oder andere unternehmensweite strategische Ziele unterstützen. Darüber hinaus sollten Sie Ihre Führungsqualitäten unter Beweis stellen, wenn Sie an einer Umstrukturierungsmaßnahme wie beim Umstieg von ERPs oder anderen Anwendungen in die Cloud beteiligt sind. Denken Sie über Ihren eigenen Funktionsbereich hinaus, um die Anforderungen und Auswirkungen für das gesamte Unternehmen zu berücksichtigen.

Gerade wenn sich Ihre Karriere bislang überwiegend auf einen bestimmten Bereich des Unternehmens konzentriert hat, kann es wichtig sein, Erfahrung in anderen Bereichen zu sammeln und Kontakte zu den Verantwortlichen zu knüpfen, um Ihren Horizont zu erweitern. Nützlich sind dabei Beziehungen zu den Finanzleitungen von Investor Relations, Finanzplanung und Analyse (FP&A), Treasury und anderen Geschäftsbereichen. Kontakte in den Bereichen Fusionen und Übernahmen, Bankwesen und Kapitalmärkte, Gewinn- und Verlustmanagement, Technologietransformation sowie Kunden- und Vertriebsmanagement können Ihnen dabei helfen, sich stärker als strategischer Berater für den oder die CFO und die Unternehmensleitung zu positionieren.

2. Förderung von Agilität durch Technologie

Marktvolatilität, Inflationsdruck und Kapitalkosten schaffen mitunter ein geschäftliches Umfeld, das schnelle und fundierte Entscheidungen erfordert. Ambitionierte CFOs, die ihr Unternehmen bei der Bewältigung dieser Unwägbarkeiten unterstützen möchten, sollten gemeinsam mit ihrem Team die digitalen Prozesse aktualisieren, um vierteljährliche Reporting-Zyklen durch Reaktionen und Einblicke auf täglicher, wöchentlicher oder monatlicher Basis zu ersetzen. Nutzen Sie Daten und neue Technologien, um fundierte Entscheidungen über Ausgaben und Investitionen zu treffen, Wachstumschancen zu ermitteln, die potenziellen Auswirkungen von Marktereignissen zu modellieren und den oder die CFO und das Führungsteam bei der flexiblen Planung strategischer Maßnahmen zu unterstützen.

Positionierung als zukünftiger CFO

Daten und Analysen, Automatisierung, KI und generative KI (GenAI) sowie andere neue Technologien können wichtige Unterscheidungsmerkmale für Führungskräfte sein, die umfassendere Einblicke und intelligentere, agilere geschäftliche Entscheidungen anstreben. Dank konventioneller und generativer KI sind einige Unternehmen schon heute in der Lage, Marktbedingungen zu prognostizieren, Erkenntnisse aus großen Datenmengen zu gewinnen, Aufgaben im großen Umfang zu automatisieren und die Arbeitsmethoden zu revolutionieren. Und es steht zu erwarten, dass diese Technologien mit der Zeit immer leistungsstärker werden. Fragen Sie sich, ob Sie eine führende Rolle dabei übernehmen möchten, gemeinsam mit Ihrem CFO und dem Führungsteam neue Business-Anwendungen für KI, GenAI und andere Technologien zu identifizieren und diese auf verantwortungsvolle, sichere und skalierbare Weise im gesamten Unternehmen zum Einsatz zu bringen.

3. Belegschaft und Vorstand überzeugen

Analysten und Investoren können für börsennotierte Unternehmen der entscheidende Faktor in Bezug auf die Kapitalbeschaffung und die Erreichung strategischer Ziele sein. Eine effektive Kommunikation mit Investoren – „in ihrer Sprache“ – kann eine wichtige Kompetenz sein. Dazu gehört die Fähigkeit, finanzielle und nicht finanzspezifische Zahlen verständlich aufzubereiten, die Erwartungen zu steuern und die Unternehmensstrategie auf effektive Weise zu kommunizieren. Als selbstbewusste, ausdrucksstarke Persönlichkeit mit einem klaren, prägnanten und sicheren Kommunikationsstil werden Sie sich sowohl im Investmentumfeld wie auch bei der Interaktion mit dem Vorstand- und Prüfungsausschuss bewähren. Jede einzelne dieser Interaktionen kann entscheidend für Ihre berufliche Glaubwürdigkeit und Karriereentwicklung sein.

Positionierung als zukünftiger CFO

Es bietet sich an, den Kontakt zu Investoren und Banken zu intensivieren, entweder durch eine formelle Versetzung in den Bereich Investor Relations oder mittels anderer Maßnahmen. Nutzen Sie entsprechende Chancen, um Ihre Soft Skills als Führungskraft zu trainieren. Verfeinern Sie etwa Ihren Präsentationsstil und Ihr Auftreten als Führungsperson und bitten Sie nach Möglichkeit um Feedback. Wenn Sie sich bereits mit Finanzaufstellungen und -meldungen auskennen, sollten Sie Ihre Fähigkeit unter Beweis stellen, die wichtigsten geschäftlichen Herausforderungen und Chancen klar zu kommunizieren und zugleich Projekte, Probleme und Risiken miteinander in Beziehung setzen. Auch eine selbstbewusste Kommunikation und Zusammenarbeit bei schwierigen Themen können wichtig sein, ebenso wie offene Gespräche mit dem Vorstand und anderen Stakeholdern – in guten wie in schlechten Zeiten.

4. Ein breiterer Ansatz für Nachhaltigkeit

Vielleicht unterstützen Sie Ihr Unternehmen gerade beim Wechsel zu stärker auf die Interessen von Investoren ausgelegten nicht finanziellen Reportingprozessen. Diese umfassen neue Anforderungen im Bereich ökologische, soziale und ethische Unternehmensverantwortung (ESG), einschließlich der von der SEC vorgeschlagenen Pflichtauskunft über Klimadaten und der Richtlinie der Europäischen Union zum Nachhaltigkeits-Reporting. Zukünftige CFOs sollten auch verstehen, wie geschäftliche Entscheidungen im Bereich Nachhaltigkeit sowie ESG-Kennzahlen in die breitere Unternehmensstrategie einfließen und den langfristigen Wert beeinflussen können – von Performance und Wachstum bis hin zu Risikomanagement und Markenimage. Möglicherweise sind die Ziele der Nachhaltigkeitsstrategie Ihres Unternehmens fließend und erfordern ein vorsichtiges Austarieren der Interessen von Vorstand, Management, Investoren, Aufsichtsbehörden, Kunden, Mitarbeitern und anderen Stakeholdern.

Positionierung als zukünftiger CFO

Bewerten Sie mit Blick auf Ihre aktuellen Aufgaben, wie Sie das Führungsteam stärker bei einem strategischen Ansatz für Nachhaltigkeit unterstützen können. Dieser umfasst technologiegestützte, ESG-basierte Entscheidungen, die zur Wertschöpfung und Vertrauensbildung beitragen. Vor diesem Hintergrund können Sie beispielsweise eine stärkere Automatisierung und den Einsatz von Technologien für Erfassung, Analyse und Reporting von ESG-Daten anstoßen oder mögliche Anreizprogramme zur Förderung von Nachhaltigkeit und CO₂-Senkung wie den US-amerikanischen Inflation Reduction Act identifizieren. Tragen Sie zur Wertschöpfung bei, indem Sie Ihren CFO dabei unterstützen, das richtige Gleichgewicht zwischen aktuellen Anforderungen und langfristigen Chancen zu finden.

5. Talentsuche und -bindung

Um im Tagesgeschäft erfolgreich zu sein und als strategischer Berater aufzutreten, sollten Sie sich mit fachkundigen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern umgeben. Idealerweise bringen diese die nötigen Kompetenzen für die Konzeption, Entwicklung, Optimierung und durchdachte Nutzung neuer Technologien mit, um die Entscheidungen und Agilität Ihrer Organisation zu unterstützen. Aber wie Sie wahrscheinlich im eigenen Unternehmen sehen, ist es schwierig, Talente mit dringend benötigten technischen, strategischen und sozialen Kompetenzen anzuwerben und im Unternehmen zu halten. Daher überrascht es nicht, dass CFOs immer wieder auf die Talentakquise und -bindung als ernsthaftes Geschäftsrisiko hinweisen. Da der Fachkräftemangel den Erfolg des Unternehmens und Ihre Karriereaussichten beeinträchtigt, beschäftigt dieses Problem nicht nur die HR-Abteilung.

Positionierung als zukünftiger CFO

Übernehmen Sie eine aktive Rolle bei der Förderung von Talenten, der Weiterbildung Ihrer Teammitglieder und der Suche nach Mitarbeitern mit technischen, analytischen und strategischen Kompetenzen, von denen Ihr Team und das gesamte Unternehmen profitieren können. Dabei sollten Sie auch die Bedeutung kultureller Aspekte für Talententwicklung, Mitarbeiterzufriedenheit und Performance bedenken. Stellen Sie Ihre Soft Skills als Führungskraft unter Beweis, indem Sie zur Schaffung einer starken und inklusiven Teamkultur beitragen, die Zugehörigkeitsgefühl und Wertschätzung fördert. Neue Technologien können Sie bei der Talentsuche und -bindung unterstützen. Beispielsweise kann KI wertvolle Einblicke in Bindungsstrategien oder Zufriedenheitswerte liefern und den Einstellungsprozess optimieren. Durch generative KI, virtuelle Realität und das Metaversum können effektive Möglichkeiten zur Weiterbildung, Schulung und Weiterqualifizierung entstehen.