Comment les DAF européens se préparent à un monde post-pandémique

Alors que personne ne sait vraiment quand la pandémie de COVID-19 prendra fin, selon le sondage European CFO Survey : Spring 2021 de Deloitte, une nouvelle vague d'optimisme et une volonté renouvelée d'investir prévalent à travers l'Europe, de nombreuses entreprises « tournant la page du COVID et se concentrant sur la réalité post-pandémique ».

Au cours de ces 18 mois mouvementés, les DAF de toute l'Europe ont été confrontés à une myriade de défis qui ont modifié le mode de fonctionnement de leurs entreprises. Pour Louis de Miscault, CFO et Performance Director chez ÏDKIDS, une communauté pour enfants et parents basée en France, le rétablissement de la confiance et l'amélioration de la visibilité des métriques financières figurent parmi les principaux défis de son entreprise.

« Nous avons connu une année de fermeture de magasins et même du pays. Les flux de trésorerie sont ainsi devenus de plus en plus importants. Le défi du DAF est de brosser un tableau de la trésorerie sur le long terme et de rassurer nos acteurs impliqués, actionnaires, partenaires et collaborateurs. Gérer le fonds de roulement et mettre ces données à la disposition de ceux qui en ont besoin est primordial », a déclaré Louis de Miscault dans un entretien pour le rapport.

Matthew McManus, Group Head of Finance chez l'éditeur de logiciels Kainos, basé en Irlande, souligne la nécessité de faire de la gestion du changement et de la protection de la culture de l'entreprise des priorités majeures au sortir de la pandémie.

Il ajoute : « Le plus important est de s'adapter dans un environnement en mutation, et cela signifie atteindre nos objectifs stratégiques pour attirer, développer et retenir les meilleurs talents disponibles. Il s'agit de protéger notre culture organisationnelle et de veiller à ce que nos nouvelles recrues, nos diplômés et nos personnels senior et junior soient opérationnels immédiatement. » 

Pour d'autres entreprises, comme la néobanque allemande N26, la pandémie a entraîné un changement de rythme dans l'accélération digitale, tant du point de vue des clients que des collaborateurs. « En 2019, nous sortions d'une période d'hypercroissance, avec 1 500 collaborateurs et 7 millions de clients répartis sur 25 marchés, explique Arno Schleussner, Director, Finance, de N26. Le confinement a peut-être paralysé d'autres secteurs, mais ce fut tout le contraire pour nous. Nous avons assisté à une explosion de la demande de services bancaires en ligne, en particulier sur les appareils mobiles, et pas seulement chez les premiers adeptes. Le grand défi pour nous a été d'accélérer à nouveau notre innovation et de mettre à jour notre gamme de produits pour répondre à la demande exceptionnelle. »

Un coup d'accélérateur pour la transformation de la Finance

Si la transformation de la fonction Finance avait été reportée avant la pandémie, les directeurs financiers en font désormais une priorité. Dans un rapport de KPMG, Patrick Fenton, Leader of the Global Finance Center of Excellence chez KPMG International, explique en détail l'importance de la transformation digitale pour la fonction Finance d'aujourd'hui, en particulier pour la réduction des coûts.

« Le coût est un facteur important dans notre monde post-COVID-19. Les entreprises économisent sur les coûts grâce à l'efficacité, explique-t-il. Avec les données à portée de main, vous pouvez prendre des décisions plus rapides et plus économiques. Par définition, vous renforcez également la résilience. »

Ce point de vue est partagé par Matthew McManus de chez Kainos dans le rapport Deloitte. Selon lui, les entreprises avec une longueur d'avance en matière de transformation digitale ont mieux résisté à la pandémie, citant des exemples d'accélération de la fonction Finance dans sa propre entreprise. 

Il explique : « Les entreprises qui n'avaient pas commencé leur parcours digital auront eu du mal à s'adapter au cours des 18 derniers mois, en particulier les premières semaines où la situation était particulièrement instable. Nous travaillons sur la transformation de la Finance depuis plusieurs années, nous avons donc été en mesure d'offrir des services à nos clients et à nos collaborateurs à distance sans interruption. Nous avons pu utiliser Workday Financial Management et Workday Adaptive Planning de manière transparente, notamment pendant cette phase d'incertitude. De nombreuses entreprises ont dû être sonnées aux premiers jours de la pandémie si elles n'avaient pas investi dans le digital auparavant. »

Atlas Professionals est un fournisseur de services de recrutement et RH basé aux Pays-Bas, spécialisé dans les secteurs de l'énergie et de la marine. Lorsque le COVID-19 a frappé, l'entreprise était en plein déploiement de Workday face à une décision difficile à prendre : interrompre ou poursuivre ce déploiement. André Secrest, Group Controller chez Atlas Professionals, explique la décision d'accélérer le projet de transformation.

« Nous faisions face à deux obstacles majeurs : d'une part, une hausse considérable des prix du pétrole et, de l'autre, l'épidémie de COVID, les deux ayant eu un impact sur notre activité. Malgré cela, nous avons poursuivi le déploiement de Workday pour 2 raisons. Premièrement, notre ancien système Finance ne pouvait pas fournir les informations dont nous avions besoin et dont l'activité avait besoin. Ensuite, nous voulions disposer d'une forme de reporting financier pour nous aider pendant la pandémie. Je suis ravi que nous ayons pris cette décision », déclare André Secrest.

Arno Schleussner, de N26, est revenu sur l'importance d'accélérer la transformation de la Finance, non seulement au sein de la fonction elle-même, mais dans toute l'entreprise.

« Nous avons décidé en tant que fonction Finance d'être le fer de lance de toute la transformation de l'entreprise, y compris les processus, la technologie et la façon dont nous collaborons. C'est l'impact le plus significatif de la transformation de la Finance sur notre entreprise au cours de l'année écoulée », déclare-t-il.

La collaboration est essentielle pour les DAF de demain

« Aujourd'hui, le rôle du DAF est vraiment d'être le partenaire du PDG et de l'entreprise », a déclaré Aneel Bhusri, Co-Founder, Co-CEO et Chairman de Workday, lors d'un récent événement Fortune CFO Collaborative. Malgré ce besoin de collaboration accru, la Finance a toujours eu du mal à établir une relation efficace avec l'équipe dirigeante. Pourquoi ?

André Secrest d'Atlas Professionals explique l'approche de son entreprise. « Nous avons 5 hubs Finance et, avec notre ancien système, chacun avait sa propre façon de travailler. La collaboration impliquait en fait d'appeler les autres pour se faire expliquer les données. C'était beaucoup de temps perdu. Désormais, la collaboration implique de passer 80 % de notre temps à examiner les raisons qui sous-tendent les résultats plutôt que d'obtenir les bonnes données. »

Chez Kainos, Matthew McManus, Group Head of Finance, partage ce sentiment. Il évoque la transformation de la Finance de gestionnaire de transactions en un partenaire beaucoup plus présent, capable de fournir des données à ceux qui en ont besoin.

« Nous commençons à nous concentrer davantage sur le reporting et la collaboration au sein de l'entreprise, et moins sur l'exécution des processus qui tendent à l'automatisation, déclare-t-il. Il s'agit de fournir des informations exploitables et des données aux services de l'entreprise qui se développent et de s'assurer d'une collaboration et d'une communication efficaces. »

Leçons et enseignements de la fonction Finance

Il n'existe pas de définition claire de la nouvelle « normalité ». Cependant, de nombreux dirigeants financiers ont pris les devants pendant la pandémie, jouant un rôle essentiel pour guider leur entreprise dans la tempête. Quelles sont les principales leçons que les entreprises peuvent tirer de la pandémie et de leur approche de l'avenir ?

Paul Voisin, Global Transformation Leader chez Veolia, une entreprise française de gestion des ressources en eau, en matières et en énergie, souligne l'importance de recruter des personnes passionnées et expertes de la transformation financière. Si les entreprises veulent tirer le meilleur parti de leur système Finance, elles doivent trouver les bonnes personnes pour les guider.

« Il faut des personnes réellement passionnées, avec une compréhension approfondie du SaaS. Il faut comprendre tout ce que ces systèmes peuvent faire, car le potentiel est infini. De plus, vous devez aligner le cadre et les processus sur les données afin de dresser un tableau complet. Avant toute chose, il s'agit d'un engagement à long terme. Il n'est pas question d'injecter de l'argent et d'attendre que ça se fasse tout seul », a déclaré Paul Voisin lors d'un événement Workday Elevate.

Louis de Miscault, d'ÏDKIDS, est clair dans son conseil aux autres DAF : le moment est venu. 

« Le moment est venu d'arrêter d'attendre que la transformation digitale se fasse toute seule. Plus que jamais, les DAF sont là pour fournir un service au reste de l'entreprise. Nous sommes en mesure de transformer la façon de penser et d'utiliser les données, mais aussi la façon d'automatiser les processus importants pour être encore plus rapides et efficaces. J'aime à penser le DAF comme un copilote pour les autres dirigeants de l'entreprise, qui les aide à ralentir en cas d'obstacle et à accélérer lorsque la voie est libre. »