Neubewertung der Cloud in der postpandemischen Welt

Wie können CIOs den Nutzen der Cloud ihren Kollegen aus der Unternehmensführung in der postpandemischen Welt vor Augen führen? Wir haben mit Clare Hickie, CTO, EMEA bei Workday gesprochen, um mehr darüber zu erfahren, wie Unternehmen den Umstieg auf die Cloud trotz der Nachwirkungen der Corona-Krise beschleunigt haben. Hier haben wir die wichtigsten Erkenntnisse aus dem Gespräch für Sie zusammengefasst:

Frau Hickie, was sagen die Kunden: Welchen Einfluss hat die Pandemie auf ihre Fortschritte bei der Cloud-Migration?

Ich bin zutiefst beeindruckt, was Führungskräfte im Technologiebereich während der Pandemie alles erreicht haben. In den letzten zwei Jahren war eine massive Abwanderung zur Cloud zu beobachten. Die tägliche Unsicherheit bewog CIOs dazu, die Gunst der Stunde zu nutzen und ihre Investitionen in Cloud-Computing durchzusetzen.

Das beobachten wir bei vielen und erhalten dieses Feedback seitens unserer Kunden. Natürlich ist diese Entwicklung aus einer Notwendigkeit heraus entstanden. Trotzdem sehen wir eine echte Beschleunigung der digitalen Transformation. Viele Unternehmen haben noch eine Menge Arbeit vor sich und nicht alle kommen gleichermaßen schnell voran. Es inspiriert mich jedoch, wie CIOs den Umbruch als Chance für Innovation im Unternehmen begreifen.

Woran sollten CIOs als Erstes denken, wenn sie die Geschäftsleitung von der Cloud überzeugen wollen, vor allem, wenn die Lage so unsicher ist wie heute?

Eine Frage, die mir viele CIOs im Gespräch stellen, ist mir besonders im Gedächtnis geblieben: „Ist es zu spät, zur Cloud zu wechseln?“ Die Antwort lautet natürlich „Nein“. Doch ich muss immer wieder betonen, dass wir erlebt haben, wie Unternehmen die gesamte Belegschaft über Nacht auf ein Modell des mobilen Arbeitens umgestellt haben. Vieles davon wurde erst durch die Cloud möglich, durch ihr Bereitstellungsmodell und die unschätzbar wertvollen Daten, die zeitnah fundierte Entscheidungen ermöglichten. Sofern CIOs und CEOs jemals daran gezweifelt und hinterfragt haben, dass und warum Cloud-Computing die Zukunft gehört, dann hat die Corona-Pandemie diese Überlegungen in Perspektive gerückt.

Es lassen sich viele Argumente für die Cloud finden, eine Kernfrage sollte jedoch lauten: „Wie wirkt es sich auf meine Kosten für lokal installierte Lösungen aus, wenn ich nicht in die Cloud wechsele?“ Es geht dabei darum, die Gesamtkosten für die Eigentümerschaft zu verstehen, so etwa die aktuellen Betriebskosten. Wie hoch sind die Stromkosten? Wie groß ist der Ressourcenaufwand? Welches Budget muss ich für das nächste Hardware-Update einplanen? Und welche sonstigen Leistungen fallen für den Betrieb an?

Bei der Frage nach der Cloud sollten Unternehmen nicht nur auf die Kosten schauen. Die Einführung von Workday bietet Unternehmen beispielsweise weitere geschäftliche Vorteile.

Welche zum Beispiel? Können Sie das ein wenig ausführen?

Als Erstes sollten Sie sich fragen, wie der ROI in Ihrem Unternehmen bewertet wird. Wenn Sie den ROI nur danach messen, welche IT-Kosten eingespart werden und wie lange es dauert, bis sich eine Investition rentiert, übersehen Sie viele Vorteile. Wir betrachten stattdessen das große Ganze. Kostenvergleiche sind wichtig, doch darf man auch nicht die Wirkung der Cloud auf den Umsatz außer Acht lassen. Inwiefern fördert sie die Kunden-KPIs? Denken Sie an die gesteigerte Mitarbeiterproduktivität und den Umstand, dass das Tool die Mitarbeiter befähigt, intelligenter zu arbeiten.

Hinter all diesen Punkten stehen Zahlen. Sie wirken sich auf das Unternehmensergebnis aus und sollten daher mit einbezogen werden. Ähnlich verhält es sich mit der Systemverfügbarkeit und Geschäftskontinuität. Geplante und unvorhergesehene Wartungsarbeiten kosten Geld. Mit der Cloud lassen sich diese Ausgaben signifikant reduzieren.

Die Cloud fördert auch direkt die Innovationsfähigkeit. IT-Teams können sich stärker auf Innovation konzentrieren, wenn sie vom Infrastrukturmanagement entlastet werden. Wie wirkt sich das auf das Ergebnis aus? Das lässt sich schwer in Euro- oder Dollar-Beträgen ausdrücken, doch ich denke, künftige Innovationen sind für Unternehmen von unschätzbarem Wert.

Sie sind im CIO Advisory Council, dem auch Kunden von Workday angehören, richtig? Welche Investitionsbereiche haben für die IT-Führungskräfte dort aktuell Priorität? In welchen Bereichen wollen sie größeren Mehrwert für das Unternehmen schaffen?

Ich glaube, CIOs standen noch nie so sehr im Rampenlicht wie heute und das gibt ihnen eine echte Chance zu glänzen. Eigenen Aussagen zufolge fürchten viele CIOs, zu zögerlich zu sein, doch das Gegenteil ist der Fall: Sie treffen mutige Entscheidungen. Sie setzen ihr Unternehmen unter Druck, um den größtmöglichen Nutzen aus ihrer Investition zu ziehen. Laut Rückmeldungen aus unserem CIO Advisory Council setzen sie auf ein Cloud-First-Modell und knüpfen dabei Partnerschaften mit ihren Kollegen im Unternehmen.

Allerdings habe ich auch die Erfahrung gemacht, dass einige Unternehmen die Cloud eher als Ressource zur Steigerung der IT-Produktivität als als einen Katalysator für umfassenden Wandel betrachten. Dabei liegt gerade darin ihre Stärke. Natürlich lässt sich mit der Cloud auch die Effizienz verbessern, doch vor allem birgt sie echtes Innovationspotenzial. Hinzu kommt, dass sich mit der Cloud neue Umsatzquellen erschließen bzw. fördern lassen.

Vordenker von McKinsey stellten zuletzt die These auf, dass die Cloud weitaus mehr ist als ein reines Abwenden von lokal installierten Lösungen. Sie betrachten die „Transformation in der Cloud“ als wesentlichen Aspekt der Innovationsfähigkeit eines Unternehmens. Wie stehen Sie dazu?

Das schließt sich an meine obige Antwort an: Die Cloud ist nicht die Endstation. Sie ist das Fundament für Wandel, Flexibilität und künftige Innovationen. McKinsey bringt dies sehr gut auf den Punkt. Schnelligkeit und Skalierbarkeit sind zwei wichtige Merkmale von Innovation und wie ließe sich beides besser erreichen als mit der Cloud?

Die Studie von McKinsey, auf die Sie sich beziehen, befasst sich mit der Transformation „in“ der Cloud, durch Modernisierung, Innovation, Beschleunigung und Entwicklung neuer Geschäftsmodelle. Dabei geht es darum, wie die Schnelligkeit, Skalierbarkeit, Innovationsfähigkeit und Produktivität, die digitale Unternehmen heute und in Zukunft benötigen, durch die Cloud ermöglicht werden.

Um noch einmal auf meinen Punkt zu Nutzen und ROI zurückzukommen: Einige Unternehmen blicken mit Tunnelblick auf den maximalen Nutzen der Cloud. Dadurch laufen sie Gefahr, ihr wahres Potenzial zu verkennen.

Welchen Rat würden Sie CIOs geben, die andere Führungskräfte vom Nutzen der Cloud überzeugen wollen?

Es geht nicht nur darum, Lösungen, Prozesse und Daten in die Cloud zu verlagern. Ich denke, da werden mir die meisten IT-Führungskräfte zustimmen. Das Ziel muss darin bestehen, die unternehmensweite Transformation voranzutreiben. Sonst ist alles, was passiert, der Übergang von lokal installierten Lösungen auf ein neues Bereitstellungsmodell. Hier schließt sich der Kreis zu meinem ersten Argument: Was passiert, wenn sich das Unternehmen gegen die Cloud entscheidet? Nicht nur aus Kostensicht, sondern in Bezug auf die Innovationsfähigkeit, aus Kundensicht und aus der Perspektive der Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen?

Die Pandemie hat das Geschäftsumfeld revolutioniert. Doch die Zukunft wird neue Herausforderungen mit sich bringen. Und das IT-Team muss rechtzeitig die nötigen Vorkehrungen treffen, damit das Unternehmen mit dieser Ungewissheit umgehen kann. Im Grunde hat die Corona-Pandemie den wirtschaftlichen Nutzen der Cloud schon unter Beweis gestellt. Es bleibt nur die Frage, wie weit Unternehmen gehen möchten, um echte digitale Transformation und Innovation zu erreichen.